El mundo de la animación está de luto. Eric Bauza, el actor canadiense que en los últimos años les puso la voz original a Bugs Bunny y al Pato Lucas, murió de manera repentina a los 46 años. La noticia la dio su familia a través de un comunicado en su cuenta de Instagram, que en pocas horas se llenó de mensajes de fanáticos y colegas. "Eric Bauza, actor de doblaje ganador del premio Emmy y la voz moderna de los icónicos personajes de Looney Tunes, falleció repentinamente. Pronto daremos más detalles", escribieron sus allegados.
El deceso se produjo el domingo 25 de octubre en su casa del condado de Los Ángeles. Según los registros del médico forense a los que accedió la revista Variety, la causa fue una enfermedad cardiovascular hipertensiva. Bauza había nacido el 7 de diciembre de 1979 en Scarborough, un distrito de Toronto, en el seno de una familia de inmigrantes filipinos. Su padre y su abuelo eran fanáticos de los dibujos animados clásicos, una pasión que marcó su infancia y terminó definiendo su vida profesional.
Antes de dedicarse a la actuación vocal se formó como dibujante en el Centennial College, y su primer papel llegó en 2001 con la serie The Ripping Friends. Poco después heredó de Billy West el papel de Stimpy en una versión para adultos de Ren y Stimpy, y en 2022 condujo un documental sobre animación para la plataforma canadiense CBC Gem. Desde entonces acumuló más de 400 créditos en producciones de Warner Bros., Disney, DreamWorks y Cartoon Network, con títulos como Avatar: la leyenda de Aang, Ben 10, Scooby-Doo y Rick and Morty. Ganó tres premios Emmy infantiles por Looney Tunes Cartoons, Bugs Bunny Builders y Los jóvenes Titanes en acción, y sumó otras cinco nominaciones.
Su gran legado está en los Looney Tunes, donde se convirtió en heredero directo del legendario Mel Blanc. Además de Bugs y Lucas, interpretó a Porky, Piolín, Elmer Gruñón, el Gallo Claudio, Marvin el Marciano y el Correcaminos, y fue el primer actor de color en darle vida al conejo más famoso del mundo. En una entrevista con Clarín en 2020, había contado que buscaba "conservar la voz original" y acercarse al Bugs Bunny de los años 40, "más enérgico, más espontáneo y más loco".
Las despedidas no tardaron en llegar. Channing Dungey, presidenta de Warner Bros. Television Group, lo definió ante The Hollywood Reporter como "un talento vocal único que llevó alegría y risas a millones de personas", y recordó que para él continuar el legado de Blanc era uno de los mayores honores de su vida. Dan Povenmire, cocreador de Phineas y Ferb, calificó la noticia de "devastadora", y el productor Chris DeFaria destacó su "dedicación absolutamente incansable" al arte animado.
Su muerte llega en el mejor momento de su carrera. Este año interpretó a Bugs, Lucas, Porky, Piolín y varios personajes más en Coyote vs. Acme, la película que mezcla acción real y animación y que superó los 101 millones de dólares en taquilla mundial, después de que una campaña de fanáticos evitara que el estudio la archivara. También participó en Space Jam: una nueva era y su voz se escucha en Forgotten Island, el largometraje número 50 de DreamWorks Animation, que sigue en cartelera.
Al momento de su muerte, Bauza trabajaba en la preproducción de dos proyectos: Bye Bye Bunny: A Looney Tunes Musical, donde iba a interpretar al Pato Lucas, y The Dragon Masters, en el que daba voz al rey Shogun. Por ahora, la familia no informó detalles sobre la despedida y prometió más novedades. Para los chicos que crecieron con estos personajes, y para los grandes que los redescubrieron con sus hijos, la pregunta inevitable es quién tomará ahora la posta de una de las voces más famosas de la historia del dibujo animado.
Con información de TN, Infobae y Clarín
Foto: TN / Reuters
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