La gala del Balón de Oro 2026 tuvo este lunes un claro protagonista colectivo: España. En el London Palladium, la primera ceremonia de la historia organizada fuera de Francia, el fútbol español se quedó con buena parte de los premios de la noche, encabezado por Lamine Yamal, que ganó el Trofeo Kopa al mejor jugador joven, por Unai Simón, elegido el mejor arquero del año, y por Luis de la Fuente, distinguido como el mejor entrenador tras consagrarse campeón del mundo con su selección.
La cosecha española fue todavía más amplia en el fútbol femenino. Vicky López se llevó el Kopa en la rama femenina, Cata Coll fue reconocida como la mejor arquera y Pere Romeu recibió el Trofeo Johan Cruyff al mejor entrenador, en una temporada en la que el Barcelona también fue elegido club femenino del año. En la rama masculina, ese premio volvió a quedar en manos del París Saint-Germain por segunda temporada consecutiva, y lo recibió Ousmane Dembélé. Además, Harry Kane ganó el Trofeo Gerd Müller al máximo goleador y Bukayo Saka, el Premio Sócrates por su labor solidaria.
La ceremonia tuvo un fuerte tono simbólico. France Football eligió Londres para homenajear a Stanley Matthews, el inglés que ganó el primer Balón de Oro de la historia, en 1956. La conducción estuvo a cargo de Kate Scott y Thierry Henry, la apertura musical la hizo Jorja Smith y el comienzo se demoró cerca de media hora: arrancó alrededor de las 17:30 de la Argentina. El clima previo, además, quedó marcado por un papelón: horas antes, la web de la revista publicó por error tres artículos ya preparados con tres ganadores distintos, Lamine Yamal, Kylian Mbappé y Harry Kane.
El momento más comentado de la primera parte de la gala lo dio Lamine Yamal. Al recibir de manos de Andriy Shevchenko su tercer Kopa, el delantero del Barcelona sorprendió al decir que el premio debería haber sido para su compañero Pau Cubarsí. El gesto se viralizó de inmediato en las redes, donde los nombres de Lamine Yamal, Unai Simón y Luis de la Fuente escalaron entre las tendencias de X en la Argentina, mientras que en Google crecían las búsquedas sobre el Premio Sócrates, una distinción menos conocida para el público local.
Ese reconocimiento a Saka tuvo una explicación concreta: el atacante del Arsenal fue premiado por su trabajo con la organización BigShoe, que financió unas 120 operaciones para chicos en Kano, en Nigeria. Para la Argentina, en cambio, la noche dejó gusto a poco. Emiliano "Dibu" Martínez quedó entre los cinco mejores arqueros en la votación del Trofeo Yashin, junto a Matvei Safonov, Thibaut Courtois y David Raya, pero no pudo repetir el premio que ya ganó dos veces.
El otro argentino en la consideración general fue Lautaro Martínez, que terminó en el puesto 22 de la clasificación masculina. El delantero del Inter quedó por detrás de figuras como Jude Bellingham, Pau Cubarsí y Achraf Hakimi. Lionel Messi, por su parte, no estuvo en Londres: el capitán de la Selección se quedó en Miami, donde participó de la Messi Cup, el torneo juvenil que lleva su nombre, y donde llamó la atención al aparecer con una camiseta de Boca.
Con el dominio español ya confirmado en los premios secundarios, toda la atención quedó puesta en los dos galardones más importantes de la noche, el Balón de Oro masculino y el femenino. En la previa, Harry Kane, Lamine Yamal y Kylian Mbappé aparecían como los principales candidatos en hombres, mientras que Alexia Putellas era señalada como la gran favorita en mujeres. La filtración de France Football no hizo más que alimentar la intriga sobre el desenlace, que en la Argentina se sigue con atención pese a que esta vez ningún jugador nacional llegó a pelear de verdad por el premio mayor.
Con información de TN, Infobae y La Nación
Foto: TN / EFE
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