Lionel Messi sumó este viernes otra distinción a una vitrina que parece no tener fin: recibió el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 en una ceremonia celebrada en el Teatro Campoamor de Oviedo, en España. El rosarino subió al escenario junto al resto de los galardonados y, en presencia de los Reyes de España y de la princesa Leonor, recibió una ovación que se estiró durante varios segundos. Respondió con una sonrisa amplia y un saludo al público, mientras desde la platea Antonela Roccuzzo seguía la escena visiblemente emocionada.
El acto arrancó pasadas las 13.30, hora argentina, y el momento del argentino llegó unos minutos después de las 19 en España. Antes de la entrega se leyó el fundamento del jurado, que lo premió por ser el jugador que más títulos conquistó en la historia del fútbol, por su trayectoria y su talento, y por su labor solidaria para promover el acceso a la educación y la salud de los chicos más vulnerables. También se destacó que se ganó el respeto de todos por su constancia, su humildad y su compromiso con el juego colectivo. Mientras la presentadora leía ese texto, el jugador escuchaba con gesto serio desde un costado del escenario.
La encargada de entregarle la estatuilla fue la heredera al trono, que en su discurso le dedicó un elogio que rápidamente recorrió las redes. "Convirtió lo extraordinario en rutina, interpretando el juego y decidiendo lo más efectivo en segundos", afirmó Leonor, quien además lo definió como "un fenómeno que genera un sentimiento universal" y remarcó que "siempre respetó la esencia colectiva por encima del ego". A diferencia de otros premiados, Messi no pronunció un discurso: se limitó a estrechar la mano de la princesa y a disfrutar del aplauso.
La jornada había empezado temprano. Al mediodía, en el salón Covadonga del Hotel de la Reconquista, la princesa recibió en audiencia a los ganadores, en lo que fue la primera vez que encabezó sola esa recepción. Allí cada uno recibió la medalla de Asturias y luego posó para la foto oficial. La Fundación Princesa de Asturias lo presentó en sus redes como el futbolista más exitoso de todos los tiempos, con 49 títulos, y destacó su impacto deportivo "excepcional y muy regular en el tiempo".
La visita del capitán campeón del mundo en Qatar 2022 generó una verdadera revolución en la ciudad. Desde su llegada, el jueves, decenas de fanáticos con camisetas de la Selección y del Barcelona lo esperaron en la puerta del hotel, y el jugador rompió el protocolo para acercarse a saludarlos. Más tarde visitó un estadio donde lo ovacionaron más de 6000 chicos y adolescentes. "Hacía mucho tiempo que no venía por España y poder recibir este cariño otra vez es una felicidad enorme", les dijo.
El galardón, creado en 1987, distingue a figuras que encarnan valores como el esfuerzo, la superación y el respeto, más allá de los resultados. El ganador recibe una escultura diseñada por Joan Miró, un diploma, una insignia y 50.000 euros. Messi había sido anunciado como ganador el 3 de junio y compartió la edición con nombres de peso: la cantante Patti Smith en Artes, el escritor Julian Barnes en Letras, el Studio Ghibli en Comunicación y Humanidades, el historiador Timothy Garton Ash y la astronauta Christina Koch, entre otros.
La agenda del rosarino no le da respiro. Tras la ceremonia, estaba previsto que regresara a Estados Unidos en un vuelo privado, porque este sábado el Inter Miami visita a los New York Red Bulls en Nueva Jersey. Y el lunes, desde las 17 de la Argentina, se entregará el Balón de Oro 2026 en el London Palladium, donde figura entre los nominados junto a Lautaro Martínez, en una terna de candidatos que incluye a Harry Kane, Lamine Yamal, Kylian Mbappé y Rodri. Para la mayoría de los especialistas, de los dos argentinos es el rosarino quien llega con chances concretas de quedarse con el premio.
Con información de La Nación, Clarín y TN.
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