La disputa por Malvinas sumó este viernes un nuevo capítulo diplomático que encendió alarmas en la Casa Rosada. El primer ministro británico, Andy Burnham, habló por teléfono con Donald Trump y se quejó de las "medidas coercitivas" que impulsa la Argentina contra las empresas que participan de la explotación petrolera en las islas. Según el comunicado oficial de Downing Street, el premier le planteó al presidente estadounidense las consecuencias económicas que esas acciones tienen para el Reino Unido y para Estados Unidos, y defendió el derecho de los isleños a desarrollar sus recursos naturales.
El eje de la conversación fue el proyecto Sea Lion, un yacimiento ubicado a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago. Lo operan la israelí Navitas Petroleum, con el 65% de la participación, y la británica Rockhopper Exploration, dueña del resto. El campo tiene reservas estimadas en 1700 millones de barriles y prevé empezar a producir en 2028, con una primera fase de 50.000 barriles diarios. La aprobación del desarrollo fue confirmada a mediados de octubre por el secretario de Energía británico, Ed Miliband.
La respuesta del gobierno de Javier Milei a ese avance fue una batería de acciones legales. En septiembre, el país inició procesos sancionatorios contra decenas de personas y empresas ligadas a la exploración, y el canciller Pablo Quirno presentó una denuncia penal contra Navitas, sus subsidiarias y directivos. Además, la Argentina recurrió al Tribunal Internacional del Derecho del Mar, con sede en Hamburgo, para pedir la suspensión cautelar del proyecto, y el Ejecutivo envió al Congreso una ley para endurecer las sanciones, que hoy está frenada.
La llamada cayó mal en Buenos Aires. Según fuentes argentinas citadas por Clarín, el comunicado británico fue leído "con preocupación", porque llega justo cuando Washington pidió que sus empresas no resulten afectadas por el proyecto de Ley de Soberanía Nacional, algo que el subsecretario de Estado Christopher Landau confirmó el jueves junto a Quirno. Trump había llegado a decir en septiembre que la neutralidad estadounidense sobre las islas estaba "bajo revisión", pero desde que dialoga con Burnham dejó de referirse al tema y elogia al británico.
El premier no se quedó ahí. En una segunda llamada, conversó con el presidente chileno, José Antonio Kast, y le transmitió el interés de Londres en que los isleños conserven su derecho a la autodeterminación. El gesto no es menor: Chile respaldó en reiteradas ocasiones el reclamo argentino de soberanía, incluso durante la visita de Kast a Buenos Aires en abril. Según Downing Street, ambos líderes coincidieron además en trabajar juntos para modernizar sus capacidades de defensa y en aprovechar oportunidades comerciales.
Burnham, que reemplazó a Keir Starmer al frente del gobierno laborista, viene sosteniendo una postura firme. En la Asamblea General de las Naciones Unidas prometió defender el derecho de los isleños "a seguir siendo británicos", y ante la Cámara de los Comunes aseguró que hará "lo que sea necesario" para mantener las islas bajo su soberanía. Milei, por su parte, sostuvo en la ONU que el archipiélago está bajo "ocupación extranjera ilegal" y que la autodeterminación no aplica, aunque descartó cualquier vía militar y prometió avanzar solo por canales diplomáticos. En 2013, un referéndum en las islas arrojó que el 99,8% de los votantes quería seguir siendo territorio británico de ultramar, una consulta que la Argentina rechazó.
Lo que viene se jugará en varios frentes. La Argentina espera la decisión del tribunal de Hamburgo sobre la medida cautelar, mientras sigue de cerca si la administración Trump mantiene su silencio o se inclina hacia Londres. En Cancillería también preocupa la intención de Washington de eliminar el Comité de Descolonización de la ONU, el único foro multilateral que insta a ambos países a negociar. La pulseada por el petróleo de Malvinas promete seguir escalando en las próximas semanas.
Con información de Infobae y Clarín
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