Foto: TN / Reuters
Estudiantes de La Plata vive una de esas noches que marcan la historia de un club. Esta noche, desde las 21.30, visita a Flamengo en el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro por la revancha de las semifinales de la Copa Libertadores 2026. Después del 0-0 de la ida en La Plata, el Pincha no tiene margen: necesita ganar, ya sea en los 90 minutos o en la definición por penales, para meterse en la final del torneo más importante del continente. La serie llega completamente abierta y con una enorme expectativa entre los hinchas que viajaron a Brasil.
El partido se podrá ver en vivo por Telefe, Fox Sports y Disney+. El que gane jugará la final contra Palmeiras, que el miércoles eliminó a Fluminense en el Allianz Parque de San Pablo: perdió 1-0 en el tiempo reglamentario, pero se impuso 5-3 en los penales gracias a la ventaja conseguida en la ida. La gran novedad del lado argentino es que el Tribunal de Arbitraje Deportivo habilitó a Marcos Rojo, el defensor que llegó desde Racing y que no había podido jugar el primer partido porque la Conmebol no lo había autorizado.
El camino del equipo de Alexander Medina hasta acá fue de todo menos sencillo. Clasificó de manera agónica en la fase de grupos, después dejó en el camino a Universidad Católica de Chile en octavos y a Corinthians en cuartos, ganando ambos cruces como visitante. Su única derrota fuera de casa en esta edición fue justamente ante Flamengo, por 1-0 en la zona de grupos. Estudiantes, cuatro veces campeón de América, no llega a una final desde 2009, cuando levantó su último trofeo continental.
El gran candidato, de todos modos, es el local. Flamengo ganó tres de las últimas siete ediciones de la Libertadores, terminó primero e invicto en su grupo con 16 puntos y despachó a Cruzeiro y a Independiente del Valle. Su técnico, el portugués Leonardo Jardim, elogió tras la ida a Guido Carrillo: lo definió como uno de los mejores del mundo en el juego aéreo y admitió que no es fácil marcarlo. La previa, además, estuvo cargada por los destrozos en el Maracaná tras el partido entre Vasco da Gama y Boca, que Flamengo denunció en un comunicado.
Para el fútbol argentino la noche tiene un valor enorme: una clasificación del Pincha cortaría la hegemonía brasileña en las finales recientes y aseguraría presencia nacional en la definición. El club pidió a sus hinchas una conducta ejemplar y recordó que cualquier acto de racismo o discriminación es un delito grave en Brasil. Los simpatizantes fueron citados en el Parque Olímpico a las 16.30 para el traslado organizado y el ingreso se habilitará por la Puerta B desde las 18.30. La ida en el Estadio Jorge Luis Hirschi había dejado sensaciones parejas, sin que ninguno lograra sacar ventaja.
El hombre que más ilusiona es Carrillo. A los 35 años, el capitán volvió al club en 2023 para noches como esta, ganó cinco títulos desde su regreso y en esta misma Copa se convirtió en el máximo goleador histórico de Estudiantes en el torneo, superando los 13 tantos que compartían Juan Ramón Verón y Mauro Boselli. Los últimos dos goles del equipo ante Flamengo fueron suyos. “Cambio todo por que se dé”, dijo sobre la chance de ganar la Libertadores, y aseguró que de visitante el equipo se hace fuerte.
Las formaciones probables reflejan la paridad. Flamengo saldría con Agustín Rossi en el arco, Erick Pulgar y Saúl Ñíguez en el medio y Pedro como referencia. Estudiantes confiaría en Fernando Muslera, con la duda entre Leandro González Pírez y Rojo en la zaga, y un ataque con Tiago Palacios, Carrillo y Joaquín Tobio Burgos. Si el Pincha da el golpe, irá por su quinta Copa ante Palmeiras; si no, el gigante carioca buscará otra estrella más. Un dato curioso: Jardim fue quien llevó a Carrillo al Monaco en 2015 y lo dirigió en el equipo que ganó la Ligue 1 2016/17 junto a un joven Kylian Mbappé.
Con información de Infobae, TN y La Nación.
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