La tarde de Lisandro Martínez en Stamford Bridge terminó de la peor manera posible. El defensor argentino fue expulsado por doble amarilla, cometió un penal evitable y quedó en el centro de las críticas tras la caída 2 a 0 de Manchester United ante Chelsea, por la novena fecha de la Premier League. El resultado hundió todavía más a los Diablos Rojos, que suman apenas siete puntos y quedaron muy cerca de la zona de descenso del fútbol inglés.
El partido se quebró al comienzo del complemento. Morgan Rogers se metió entre Harry Maguire y el propio Martínez, entró al área y definió por encima del arquero Senne Lammens para el 1 a 0. Minutos después, el cordobés recibió una primera amonestación por frenar un avance rival y, en el córner siguiente, saltó contra Wesley Fofana sin mirar la pelota y le dio con el brazo en la zona del cuello. El VAR llamó al árbitro Peter Bankes, que revisó la jugada en el monitor, sancionó penal y le mostró la segunda amarilla. Cole Palmer cambió el tiro por gol y cerró la historia a falta de 27 minutos.
El contexto vuelve todo más pesado. Hace pocas semanas, tras una derrota frente a Atlético de Madrid, Martínez había cuestionado en público la planificación del club y apuntó contra el director deportivo Jason Wilcox con una frase que hizo ruido: "Esperaba más de nuestro director deportivo". Dos días después pidió disculpas en sus redes y habló de la necesidad de recuperar la unidad. Desde entonces, cada actuación del campeón del mundo, de 28 años, se mira con lupa en Inglaterra.
La reacción del entrenador Michael Carrick llamó la atención por lo breve. Consultado por TNT Sports sobre si se había sentido defraudado por el argentino, contestó con un seco "No". Además aseguró que todavía no había visto la acción: "No la he visto, para ser honesto". Las cámaras mostraron que el técnico no miró a Martínez cuando dejó la cancha, y fue Amad Diallo quien acompañó al zaguero para evitar que siguiera protestando. Mucho menos indulgente fue el exjugador de Chelsea Joe Cole, que en la transmisión calificó la roja de "insondable" y sostuvo que el defensor dejó en banda a sus compañeros.
En lo deportivo, el golpe es fuerte. Fue la cuarta derrota del United en sus últimos cinco partidos, sumando todas las competencias, con antecedentes recientes como el 0 a 3 ante Bournemouth en Old Trafford y el 1 a 4 frente a Como por la Liga de Campeones. Con siete unidades en nueve fechas, el equipo podría quedar dentro de la zona roja si Crystal Palace le gana a Tottenham de visitante. Del otro lado, Chelsea llegó a 16 puntos y se ubicó cuarto, en puestos de clasificación a la próxima Champions.
Carrick intentó rescatar algo de la actuación colectiva. Según dijo, su equipo debió irse ganando al descanso y mostró la actitud correcta incluso con diez hombres: "La mentalidad estuvo desde el primer minuto. Es más difícil con diez, pero confiamos en todos". También admitió que el segundo gol y la expulsión, en ese momento del partido, tuvieron un peso enorme en el resultado final. La tarde dejó otro dato argentino: Valentín Barco entró en el tramo final para Chelsea y estuvo cerca de marcar el tercero.
Lo que viene no es sencillo para nadie en Manchester. Por la expulsión, Martínez deberá cumplir una fecha de suspensión y se perderá el próximo compromiso de la Premier, frente a Aston Villa en Old Trafford. Mientras tanto, su futuro es una incógnita: la prensa inglesa habla de una posible salida y en España lo siguen de cerca Barcelona y Atlético de Madrid. Para Carrick, cada partido empieza a sentirse como una final que puede definir su continuidad en el banco.
Con información de Infobae, Olé y TN.
Foto: Infobae.
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