Una broma de pocos segundos se convirtió en la peor crisis comercial de la carrera de Kylian Mbappé. La televisión estatal china CCTV suspendió las transmisiones de LaLiga española y de los partidos del delantero del Real Madrid, tres empresas chinas rompieron sus contratos publicitarios con él y el francés terminó publicando un comunicado en chino, francés e inglés para pedir disculpas. Todo por un meme que superpone su cara al retrato de Mao Zedong, el fundador de la República Popular China, al que el jugador se refirió como "un dictador chino".
El origen fue una entrevista en el programa The Bridge, donde le preguntaron por su meme favorito. "Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos", contestó. No nombró a nadie, pero la imagen circulaba en redes desde hacía meses y la frase se viralizó en cuestión de horas entre los usuarios chinos, que la tomaron como una ofensa a una figura central de su historia. La medida de CCTV entró en vigor entre el lunes y el martes, según el medio local The Paper, e incluyó el retiro de todos los anuncios y videos protagonizados por el futbolista.
El golpe al bolsillo fue inmediato. El grupo de bebidas Dongpeng y las lácteas Mengniu y Milkground anunciaron, en términos casi idénticos, el fin de sus acuerdos con "tolerancia cero" ante actos que "hieran los sentimientos nacionales". Mengniu no es una marca menor para los argentinos: también tiene como embajador a Lionel Messi. La red social Xiaohongshu, conocida como RedNote, bloqueó la cuenta del jugador, y el portal deportivo Dongqiudi reemplazó su nombre por "no existe tal persona" en la tabla del Balón de Oro, donde había quedado segundo.
Para entender la dureza de la reacción hay que mirar la ley china: allí, las sátiras sobre antiguos líderes del Partido Comunista Chino pueden encuadrarse en el delito de "difamación de héroes y mártires". Mbappé es además muy popular en ese país, con un millón de seguidores en Weibo y 1,1 millones en Xiaohongshu, y durante el último Mundial sus publicidades aparecían en marquesinas, colectivos y ascensores. No es el primer cortocircuito del fútbol español con Pekín: en abril el Barcelona tuvo que disculparse por una bandera de Taiwán en una página de su academia.
Ante la presión, el francés rompió el silencio. "Mi comentario fue desafortunado y ahora comprendo que ha herido a muchas personas en China y entre la comunidad china de todo el mundo", escribió. "Pido disculpas a todas las personas a las que mis palabras hayan ofendido. No era en absoluto mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y estoy sinceramente arrepentido", cerró en el texto firmado en París.
La que más se movió fue LaLiga, que tiene mucho en juego en ese mercado. Su presidente, Javier Tebas, pidió perdón en nombre de la competición y aclaró que las palabras del delantero fueron a título personal. "No podemos permitir que una actuación individual empañe esa relación ni perjudique a los más de 20 clubes de nuestras competiciones profesionales y a millones de aficionados chinos", publicó en X. También anunció un protocolo de sensibilización junto a clubes y jugadores para reforzar el respeto entre culturas.
El escándalo llega en un momento sensible para Mbappé, un día después de quedarse sin el Balón de Oro, que ganó Harry Kane en Londres. Lo que viene dependerá de si China da por buenas las disculpas: la gran incógnita es cuánto durará la suspensión de las transmisiones de LaLiga, que golpea a todos los clubes, y si alguna de las marcas vuelve sobre sus pasos. Por ahora, el meme que lo hacía reír con sus amigos ya le hizo perder contratos millonarios y obligó a Tebas a salir a apagar el incendio.
Con información de Infobae, TN y La Nación
Foto: TN / Reuters
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