El futuro de Jensen Huang como número uno de Nvidia quedó en manos del directorio. Según publicó en exclusiva The Wall Street Journal este miércoles, la junta de la compañía se prepara para apartar a su cofundador y director ejecutivo, en medio de un escándalo que mezcla infidelidades con una presunta operación de espionaje chino. The New York Times informó que los directores se reunían ese mismo día para discutir su situación y, de acuerdo con una fuente citada por Reuters, el encuentro se hizo a última hora, aunque hasta esta mañana la empresa no había anunciado ninguna decisión.
El golpe en el mercado fue inmediato. Tras la difusión de la nota del Journal, la acción de Nvidia retrocedió alrededor de 8% en las operaciones posteriores al cierre de Wall Street, y los futuros del Nasdaq 100 cedieron cerca de 0,7%. Ese mismo miércoles el papel había subido 2,92% durante la rueda, impulsado por los buenos números de CoreWeave. El jueves, según The Washington Post, el título caía 6% antes de la apertura. En los días previos ya había perdido 5% el lunes y hasta 6% el martes, una sangría que, según Infobae, borró cerca de 430.000 millones de dólares de valor en dos ruedas.
La historia empezó a tomar forma el domingo, cuando Huang reconoció ante sus empleados que le había sido infiel a su esposa. La relación admitida es con Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed, una firma de centros de datos con sede en Singapur que le compra chips a Nvidia y a quien la inteligencia estadounidense considera una presunta agente de China. No está probado que haya obtenido información de la compañía, ella no fue acusada de ningún delito y Pekín rechazó las acusaciones. El miércoles, el Times sumó otro capítulo al señalar un segundo vínculo, con Kimberly Powell, vicepresidenta del área de salud, que depende directamente de él.
Ninguno de los dos confirmó esa segunda relación. Consultado por teléfono por el Times, Huang se limitó a responder que no creía que el periodista debiera hablar directamente con él y cortó la llamada. Nvidia evitó hacer declaraciones. El presidente Donald Trump, que confirmó que el FBI investiga el caso, dijo que el empresario le aseguró no tener idea de que la mujer fuera espía y lo describió como un hombre honorable. Mientras tanto, un grupo de accionistas demandó a la compañía y a su CEO ante un tribunal federal de California.
El dilema para la junta es enorme. Huang dirige la empresa desde que la fundó en 1993, es su mayor accionista individual con cerca de 3,6% de los papeles y no tiene un sucesor a la vista. Según Bloomberg, el directorio trabaja con una consultora externa para identificar reemplazos y analiza designar un jefe interino mientras busca uno definitivo. El analista Dan Ives estimó que una salida del fundador podría recortar entre 25% y 30% el valor de la compañía, que controla buena parte del mercado de chips para inteligencia artificial y se convirtió en una pieza geopolítica para Estados Unidos.
El código de conducta de Nvidia pide evitar situaciones que generen conflicto, incluidas las relaciones personales, y la investigación interna quedó en manos del estudio Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Los antecedentes no lo favorecen: Brian Krzanich dejó Intel en 2018 por una relación consensuada con una empleada y, un año después, McDonald's echó a Steve Easterbrook por un motivo similar. Además, el Departamento de Justicia mantiene abierta una causa penal sobre Megaspeed, sospechada de facilitar el desvío de procesadores avanzados hacia empresas chinas.
El calendario aprieta. Nvidia tiene previsto presentar sus resultados trimestrales el martes 17 de noviembre, y al día siguiente Huang está citado a una audiencia reservada ante tres comités de la Cámara de Representantes, que advirtieron que podrían obligarlo a comparecer si no se presenta. A eso se suma la cumbre que Trump tiene prevista con Xi Jinping en Shenzhen la semana próxima, donde el mandatario dijo que no piensa plantear el tema. Por ahora, todo depende de lo que resuelvan los directores y de cuándo decidan comunicarlo.
Con información de Infobae, La Nación y Bloomberg Línea
Foto: La Nación
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